2 nov 2021 13:23

Forskare tror att människor kan bli hur gamla som helst

Det finns ingen gräns för hur gammal en människa kan bli. Det är slutsatsen i en nyligen publicerad vetenskaplig studie gjord med deltagande från Chalmers.

I över hundra år har människans förväntade livslängd i de mest utvecklade länderna ökat stadigt med tre år per decennium. Men hur länge kommer den ökningen att fortsätta? Frågan är föremål för livliga diskussioner bland forskarna inom området.

Tanken är inte ny. För fyra år sedan publicerade Chalmersforskarna Holger Rootzén och Dmitrii Zholud för första gången sin teori om att det inte finns en övre gräns för mänsklig livslängd.

Sedan dess har större datamängder blivit tillgängliga, och en ny studie kommer fram till samma slutsats: det finns inga statistiska belägg för en mänsklig maxålder.

"Vi har med avsevärt större datamängder kunnat styrka våra tidigare resultat", säger Holger Rootzén till sajten Forskning.se.

Resultatet motsäger ännu en gång en tidigare publicering i den vetenskapliga tidskriften Nature, där man drog slutsatsen att den naturliga gränsen för människans livslängd är 115 år.

"Om det hade funnits en gräns under 130 år så borde den ha upptäckts i studien, och det skulle i sådana fall ha varit en indikation på att ökningen av medellivslängden inte kan fortsätta obegränsat. Men så är det alltså inte", säger forskaren Holger Rootzén.

Det här låter som bad news för alla som erbjuder livsvariga pensioner, men det är värt att ha i minnet att det endast är en liten del av alla gamla som når extrema åldrar. Men de som gör det får det lättare att leva ett år till.

Chansen är faktiskt 50/50 för att en 108-åring lever ett år till. Då blir det som att singla slant på födelsedagen. Om det blir krona så lever du till nästa födelsedag, blir det klave dör du det kommande året.

"Hade vi träffat Jean Calment, den person som levt längst och som var 122 år när hon dog, när hon fyllde 108 år, skulle vi ha kunnat berätta för henne att hon måste få krona 14 gånger i rad för att bli 122, chansen är ungefär en på 16 000", säger Holger Rootzén.

Eftersom antalet individer som lever väldigt länge ökar, ökar också möjligheten att någon kommer att uppnå till exempel 130 levnadsår. Men om det inte sker några medicinska revolutioner är det, enligt Holger Rootzén, osannolikt att någon under de kommande 25 åren kommer att leva längre än i 128 år.

Ett annat intressant resultat i studien är att de skillnader i överlevnad, mellan till exempel kvinnor och män, eller olika livsstilar, som finns i yngre åldrar planar ut efter 108 års ålder.

"Det verkar inte finnas någon skillnad i dödlighet vid hög ålder mellan olika länder och mellan kvinnor och män. Vi misstänker att platån med 50 procents risk att dö per år är en biologisk egenskap som är gemensam för alla människor", säger Holger Rootzén.